Hebben audiofielen ooit de kenmerkende tweeters van Infinity-luidsprekers geboeid? Of misschien verbaasd over hun gedurfde vormgeving? Infinity Systems, ooit een dominante naam in high-fidelity audio, bevindt zich nu in een rustiger hoekje van de industrie. Dit artikel onderzoekt de traject, technologische doorbraken en de blijvende invloed van het bedrijf op geluidsweergave.
Opgericht in 1968 door ingenieur Arnie Nudell en marketingspecialist John Ulrick in Californië, begon Infinity Systems als een bescheiden garagebedrijf dat zich toelegde op het verleggen van de grenzen van luidsprekerprestaties. Hun eerste creatie, de Servo Statik 1, introduceerde revolutionaire servo-gestuurde woofers die vervorming minimaliseerden door precieze mechanische feedback - een technologie die synoniem zou worden met het merk.
De jaren 70 waren getuige van de opkomst van Infinity met baanbrekende ontwerpen zoals de Quantum Line Source en RS-serie. Deze systemen gebruikten planair magnetische drivers die conventionele conussen vervingen door ultradunne membranen, wat ongekende helderheid en uitgestrekte soundstages opleverde. De torenhoge Quantum Line Source-arrays, met hun reeks ribbon tweeters en servo subs, werden referentiestandaarden voor veeleisende luisteraars.
Twee innovaties definieerden de technische erfenis van Infinity:
Planair Magnetische Technologie: In tegenstelling tot traditionele drivers die last hebben van conusbreuk bij hoge frequenties, bewogen de platte membranen van Infinity als perfecte zuigers over hun gehele oppervlak. Deze aanpak leverde een uitzonderlijke transient response op en minimaliseerde kleuring, met name in de kritieke middenfrequenties.
Servo-gestuurde Subwoofers: Door accelerometers te integreren die de beweging van de woofer in real-time bewaakten en corrigerende signalen terug te voeren naar de versterker, bereikte Infinity basweergave met vervormingsniveaus die een orde van grootte lager lagen dan conventionele ontwerpen. Deze technologie is tot op de dag van vandaag invloedrijk in het ontwerp van premium subwoofers.
De introductie van de Infinity Reference Standard (IRS) in 1980 vertegenwoordigde de apotheose van de technische filosofie van het bedrijf. Deze modulaire kolos combineerde EMIT ribbon tweeters, planair mids en servo-gestuurde bas-torens in een systeem dat de elektrostatische zuiverheid benaderde met dynamische bereikmogelijkheden die door geen enkele concurrent werden geëvenaard. Geprijsd op meer dan $50.000 (equivalent aan $180.000 vandaag), werd de IRS een symbool van audio-perfectionisme.
Na de overname door Harman International in de jaren 90, verschoof de focus van Infinity geleidelijk naar de massamarkt voor auto-audio en home theater-systemen. Hoewel dit innovatieve technologieën zoals Harman's "Image Control" golfgeleiders naar een breder publiek bracht, verminderde het de aanwezigheid van het merk in de high-end sector waar het zijn reputatie had opgebouwd.
Hoewel de hedendaagse Infinity-producten niet langer de kritische luisterruimtes domineren, blijven de innovaties van het bedrijf resoneren in de industrie. Moderne planair magnetische hoofdtelefoons danken hun bestaan aan het pionierswerk van Infinity, terwijl servo-gestuurde subwoofers de gouden standaard blijven voor laagfrequente weergave. De nadruk van het merk op het meten van wat ertoe doet - in plaats van het najagen van specificaties - vestigde benchmarks die nog steeds de luidsprekerontwerp begeleiden.
In een tijdperk waarin audioapparatuur steeds meer prioriteit geeft aan gemak boven getrouwheid, herinnert de erfenis van Infinity Systems ons eraan dat het nastreven van sonische waarheid een waardevolle onderneming blijft - een die ingenieurs blijft inspireren en luisteraars blijft bekoren, decennia nadat de revolutionaire ontwerpen de wereld voor het eerst verbaasden.